화성 연쇄살인 사건의 유력 용의자인 이춘재(56)가 화성 사건 9건을 포함해 14건의 살인 범행을 저질렀다고 경찰에 자백했다. 이춘재는 30여 건의 강간과 강간미수 범행도 털어놨다.
경기남부지방경찰청 수사본부는 이날 오전 브리핑에서 프로파일러를 투입해 9차례 대면조사를 하는 과정에서 이춘재가 이같이 자백했다고 밝혔다.
반기수 화성 연쇄살인 사건 수사본부장(경기남부청 2부장)은 "이춘재가 현재까지 총 14건의 살인과 30여 건의 강간과 강간미수 범행을 자백하고 있다"며 "그러나 자백의 내용이 초기 단계이고 구체적인 사건의 기억이 단편적이거나 사건에 따라 범행 일시와 장소, 행위 등에 편차가 있어 계속 확인 중"이라고 했다.
1986~1991년 발생한 화성 사건은 모두 10건인데 이중 8차 사건은 모방범죄로 밝혀져 범인이 검거됐다. 이춘재는 8차를 제외한 화성 사건 9건뿐만 아니라 별도로 5건의 살인을 더 저질렀다고 털어놓은 것이다. 경찰은 이춘재가 자백한 14건의 살인 중에는 청주 처제 살인 사건은 포함되지 않았다고 밝혔다.
경찰은 이춘재가 자백한 살인 14건과 강간 및 강간미수 30여 건의 사건 발생 시기를 1986년 군 제대 이후부터 1994년 청주 처제 살인 사건 이전까지로 추정했다. 그러나 경찰은 이춘재가 자백한 사건들의 구체적인 내용과 진술은 공개하지 않았다. 반 수사본부장은 "진술이 임의적이어서 신빙성을 확인하고 있는 단계"라고 했다. 또한 이춘재가 자백한 30여 건의 강간과 강간미수 사건에 대해서도 구체적 시기와 장소, 내용등에 대해서는 답변을 피했다.
경찰은 이춘재가 자백을 하게 된 계기에 대해 "프로파일러와 이춘재가 라포(rapport·친밀관계)가 형성된 상태에서 국과수 감정 결과를 제시한 것이 계기가 아닌가 판단하고 있다"며 "지난주부터 심경의 변화를 일으켜 자백을 하기 시작했다"고 설명했다.