2005년 리옹에서 뛰던 마이클 에시앙을 직접 보러 갔었다.
(PSV아인트호벤vs리옹 챔피언스리그 8강)
리옹의 상대는 PSV아인트호벤이였고 나는 아인트호벤에서
끊임없이 에너지를 뿜어내는 선수를 발견했다.
그라운드를 끊임없이 뛰어다니던 그는 마치
사냥개 코커 스패니얼 처럼 보일 정도였다.
그가 바로 "박지성"이다.
그는 뛰어난 축구지능과 스스로 공간을 창출해낼수있는 능력을 갖춘
아주 드문 선수였고 난 그에게 욕심이 났다.
그리고 그를 놓치지 않았다.
모두가 이 아시아인을 보며
"유니폼이나 팔려고 데려온게 아니냐"며 비아냥 거렸다.
그때 마다 나는 그가 2-3년안에 분명한 맨유맨으로
자리잡을것이라고 말해줬다.
이후 그는 무릎 부상으로 팀에서 9개월간 이탈 했다
보통 이정도 나오지 못하면 재기에 의문을 가지지만
나는 ji에게 의문을 가지지 않았다.
그는 훌륭한 태도를 가진 프로 선수였기 때문이다.
ji는 07년 12월 선더랜드전에서 270일만에 복귀했고
나는 망설임 없이 출전명단에 그를 뽑았다
이후 우리는 2012년까지 7년간 프리미어리그4회우승
챔피언스리그1회우승 클럽월드컵1회 우승 등
총 13개의 트로피를 들어올렸다.
박지성이 원하는만큼의 출전 기회를 주지 못한것이 늘 안타깝다.
이말이 그에게 부당하게 들릴수도 있겠지만 난
그의 아픈 무릎을 염두하고 출전시간을 조율할수 밖에 없었다.
박지성은 훌륭한 태도와 프로의식을 지닌 선수다
그의 유일한 단점을 적어 보자면 그는 자신이
월드클래스 수준의 선수중 하나라는 사실을 전혀 모른다는것이다.
그와 같은 선수와 함께 한다는것은 모든 감독들의 바람이다.
앞으로도 나는 언제까지나 그를 나의 FIRST 선수로 여길것이다...
-알렉스 퍼거슨 회고록-
