달 위 낙하 실험 : 망치 vs 깃털

 

망치와 깃털을 함께 떨어뜨리면, 어떤 것이 먼저 땅에 닿을까?

 

지구에서는 망치다

 

그러나 그 이유가 꼭 공기 저항뿐일까?

 

갈릴레오를 포함한 과학자들은 이 간단한 사고실험을

 

해본 후 공기 저항이 없다면,

 

모든 물체는 똑같이 떨어질 것이라고 생각했다

 

갈릴레오는 이 원리를 스스로 실험해 보고,

 

질량이 서로 다른 두 공이 동시에 바닥에 닿았다고 기록했다

 

하지만 많은 역사가들은 그가 이탈리아 피사의 사탑에서

 

이 실험을 했다는 속설을 믿지 않는다

 

공기 저항에서 자유로워, 이 등가원리를 실험하기에 가장 좋은 장소는 달이다

 

그래서 1971년, 아폴로 15호 우주비행사 데이빗 스콧은

 

망치와 깃털을 동시에 달표면에 떨어뜨렸다

 

당연하게도, 갈릴레오와 아인슈타인 등 과학자들이 예언했듯,

 

그들은 동시에 달 표면에 닿았다

 

이 등가원리 실험은 떨어지는 물체의 속도가

 

질량, 밀도, 조성, 색, 모양 기타 등등이 아니라

 

오직 중력에 달려 있다는 것을 말해준다

 

이 등가원리는 현대 물리학에서 매우 중요하며,

 

오늘날에도 그 깊이와 범위에 대해 여전히 토론 및 연구 중이다