12피트 컨테이너
일본은 궤간이 협궤(케이프 궤간 - 1067mm)이기도 하고, 단기간에 철도망을 구축하기 위해서 축중을 낮게 설계하다보니(같은 궤간을 이용하는 대만, 남아공은 축중이 높아서 대용량 화물철도 운행이 가능하다.), 게다가 건설 시기도 오래된 협궤라서 터널 규격도 작은 편이다.
일본에서는 철도를 이용한 국제표준규격인 40피트 컨테이너는 수송이 사실상 불가능하다. 그래서 그동안 일본에서는 12피트 컨테이너를 화물 철도 규격으로 사용해왔다. 그래서 일본의 화물철도는 주로 적은 양의 물건을 운반하거나, 지역별로 세분화시켜 수송하는 것이 특징이었다.
한국에서도 간혹 12피트 컨테이너가 보이는 경우가 있는 편...
31피트 컨테이너
하지만, 12피트 컨테이너로는 역시 대형 화물 운송이 불가능하다고 여겼는지, 20피트 컨테이너와 함께 2012년 10월부터 31피트 컨테이너를 적극적으로 보급 중에 있다. 최근에는 한국과 중국에도 31피트 컨테이너 운송을 시도 중인 것으로 보인다. 아무래도 혼슈와 홋카이도 사이는 철도 궤도가 깔려있는 해저의 세이칸 터널을 이용한 화물을 운송해야하기 때문에 이 구간에서는 화물철도에 대한 수요가 높다.
31피트 컨테이너와 12피트 컨테이너를 실은 화물열차가 지나가는 모습...
트럭에 31피트 컨테이너를 적제하는 모습...
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