현재 우리나라에서는 도로(주로 화물차 트럭 이용), 철도, 해상, 항공 수송을 주로 이용합니다. 국내에서는 찾아보기 힘든 수송 방식인 파이프라인 수송 방식도 있다.

 

파이프라인 운송의 장점은 24시간 동안 가동할 수 있고 다른 운송수단에 비해 상대적으로 유지비가 저렴합니다. 또한 연속으로 대량 운송이 가능하고 컴퓨터와 기계로 통제가 가능해 인건비를 절약할 수 있는 이점이 있습니다. 게다가 수송시 가장 적은 소음이 발생한다는 장점도 있다. 운송 속도가 정확하고 사고 위험이 적으며, 무엇보다 많은 양의 화석연료를 필요로 하지 않는 대표적인 친환경 운송수단 입니다.

 

파이프라인은 일반적으로 대량의 석유, 정제된 석유 제품 또는 천연 가스를 운송하는 가장 경제적인 방법으로 평가받는다. 예를 들어, 2014년에 원유의 파이프라인 운송 비용은 배럴당 약 $5인 반면 철도 운송 비용은 배럴당 약 $10에서 $15라고 한다. 또한, 트럭 운송은 추가 노동력이 필요하기 때문에 비용이 훨씬 더 많이 든다.

 

단점은 파이프라인을 설치하기 위한 초기 시설 투자비용이 크다. 또한 운송시간이 오래 걸리고 대개 한 종류의 자원만 운송이 가능하다. 예를 들어 석유를 운송한 이후 같은 파이프라인으로 석탄가루를 운송한다면, 두 가지가 섞여 원료의 품질을 보장할 수 없게 된다. 또한 유체(액체와 기체, 또는 분말 형태)와 같은 특정 대상만 운송이 가능하고 파이프라인이 설치된 경로에서만 운송할 수 있어 활용도가 낮다고 볼 수 있습니다. 파이프라인 누출 시 환경적인 피해가 클 수 있다는 점도 있다.

 

또한 파이프라인은 해저에 건설될 수 있지만, 그 과정은 경제적으로나 기술적으로 까다롭기 때문에 대부분의 해상 석유는 유조선으로 운송되고 있다.