의외로 전쟁광이 아니었던 사람.real

커티스 르메이 좌

'무고한 민간인은 없다'

'일본 본토를 폭격해서 석기시대로 돌려놓겠다'

등의 발언으로 유명한 폭격성애자 커티스 르메이. 우리에겐 전쟁광의 이미지로 남아있지만 의외로 전쟁을 주장하기보단 신중하게 득실을 따지고, 이익이 없는 싸움은 안하는게 낫다는 주장을 하던 실리주의자임.

그의 대표작 도쿄 대공습

사실 그가 특별히 잔인한 성품이라 이런 파괴를 자행한건 아님. 소싯적 중국에서 일어난 일본군의 무차별 소이탄 폭격 + 민간인 학살을 보고 '이런 야만인 놈들과 전쟁하면 속전속결이 제일이겠다'는 생각을 가지고 있다가, 일본의 총옥쇄(무조건 버티기) + 카미가제 + 민간인들의 군용품 제작을 보고 결심하게 된 것.

자신은 안전한 곳에 숨어서 부하를 사지로 몰아넣는 호전광도 아니었는데, 중령시절 폭격기들이 쫄아서 고고도로 일찍 폭탄을 떨구고 귀환하자 "안되겠소, 내가 나서야겠소"하면서 중령짬에 최선두 폭격기를 직접 조종하여 저고도 폭격작전에 참여함. 심지어 이를 관철시키기 위해 격추율을 계산하고 논리적으로 기존 작전보다 피해가 적다는 자료까지 만들어서 조종사들을 설득한 계산적인 사람임.

이후 장군으로 초고속 승진을 하고도 소장짬에 자신이 선두기체에 타고 저고도 폭격을 지휘해서 폭격작전 성공률을 미친듯이 올림.

결론적으로 르메이의 생각은 '어차피 일본군은 상식이 안통하는 또라이고, 얘들이랑 전쟁 길게 해봤자 미군 뿐만 아니라 일본 민간인도 더 죽는다'였고, 충실하게 일본의 전쟁수행능력을 박살내버림.

이러한 치밀한 계산 + 냉정한 판단은 한국전쟁에서도 이어졌는데, 어차피 중공군이 밀려오면 피해가 더 커지니 그 전에 북한군이든, 북한군의 군용품을 생산하는 민간인이든 상관하지 않고 초토화 명령을 내림.

누군가는 잔혹하다고 할 수 있지만, 지난 전쟁을 겪으며 자기 부하들을 잃어봤던 르메이 입장에서는 자신이 호전광 백정이라는 소리를 들을지언정 자신의 부하를 하나라도 더 살리고 남한을 지키겠다는 판단을 한 것.

이후 계속 진급을 거듭하여 쿠바 미사일 위기(쿠바에 미사일 기지를 지어 미 본토가 핵폭탄의 위협사정권에 들어가려던 상황)때는 '쿠바에 핵 골고루 떨구면 되는거 아님?'이라는 강경한 주장을 흘려서 소련과 쿠바가 꼬리내리게 만듦. 솔직히 지도 지 이미지가 또라이 전쟁광이라는걸 객관적으로 인지 가능해야 펼칠 수 있는 전략.

피그만 침공이나 베트남 전쟁은 이익이 없으니 하지 않는게 좋다는 의견을 피력하기도 했음. 실제로 두 전쟁이 미국의 거대한 삽질로 끝난걸 보면 군인으로서 르메이의 통찰력과 치밀함이 대단하단걸 알 수 있는 부분.

물론 반대와는 별개로 베트남전이 벌어지자 '폭격으로 베트남을 석기시대로 돌려놔야 한다'라며 자신의 정체성에 대해 확고한 발언을 함.

이런 피도 눈물도 없는 냉혈한 이미지지만, 실제로 자신의 부하들에게는 엄청나게 상냥했다고 함.

나름 최연소 타이틀 다 갈아치우면서 진급한 엘리트중의 엘리트임에도 불구하고 자만하지 않았으며, 오히려 말을 아끼고 목소리도 작아서 르메이가 말을 할 때는 부하들이 떠들지 않고 경청했다고 함.

당시 밝혀지지도 않았던 PTSD를 호소하는 부하에게는 자신도 겪어봐서 이해한다며 보직변경을 시켜줬고, 흑인인게 뭔 상관이냐며 흑인 조종사를 대거 활용한 선진적인 군 문화를 이끌어감.

그의 이미지가 전쟁광이었던건 사실 가치부전이 아니었을까...